口腔乾燥
こんにちは。セントティースデンタルクリニック です。
本日は、お口の中が乾燥することによって起こる問題や原因についてお話したいと思います。
口の乾燥は単なる不快感にとどまらず、さまざまな口腔トラブルの原因になります。歯科の現場では「ドライマウス」と呼ばれ、特に中高年層を中心に増えている症状です。
口の乾燥で起こるトラブル
口の中が乾いている状態では、唾液が十分に働きません。唾液には細菌を洗い流し、歯を酸から守る役割があります。そのため乾燥が続くと次のような問題が生じます。
1. 虫歯の増加
唾液が持つ再石灰化作用（歯を修復する働き）が低下し、虫歯になりやすくなります。
2. 歯周病の悪化
細菌の増殖を抑えにくくなり、歯肉炎や歯周炎が進行しやすくなります。
3. 口臭の増加
乾燥によって細菌が増え、揮発性硫黄化合物と呼ばれるニオイ成分が発生しやすくなります。
4. 口内炎や粘膜の荒れ
唾液は粘膜を保護する役割もあり、不足すると傷や炎症が増えます。
5. 食べ物が飲み込みにくい
唾液が食べ物の潤滑剤となるため、不足すると嚥下に支障が出ます。
6. 味覚の低下
味を感じる際にも唾液が必要で、乾燥が強いと味を感じにくくなります。
7. 会話のしづらさ
舌の動きがスムーズにいかず、発音が引っかかることもあります。
口の乾燥の主な原因
口が乾燥する理由は多岐にわたりますが、大きく次の5つに分類できます。
A. 生活習慣によるもの
・口呼吸
・水分摂取不足
・カフェインやアルコール摂取
・喫煙
・緊張やストレス
・塩分や辛味の強い食事
これらは唾液分泌量を低下させたり脱水を引き起こします
B. 環境によるもの
・冬場の乾燥
・エアコンの使用
・就寝中の開口
・季節性アレルギーによる鼻づまり
特に睡眠中は唾液の分泌量が自然に低下するため悪化しやすい傾向があります。
C. 薬の副作用
実はドライマウスの最も多い原因のひとつが薬剤性です。
降圧薬、抗うつ薬、抗ヒスタミン薬、抗不安薬、睡眠導入剤など、多くの薬が唾液分泌を抑制する作用を持ちます。
D. 全身疾患
・糖尿病
・シェーグレン症候群
・腎疾患
・甲状腺機能の異常
・パーキンソン病
・更年期
病気が背景にある場合、乾燥は症状の一部として現れます
E. 歯科・口腔の要因
・噛み合わせの異常
・睡眠時無呼吸症候群
・いびき
・義歯の使用
構造的な問題で口呼吸になっているケースも少なくありません。
まとめ
口の乾燥は、特に年齢とともに増える傾向がある症状です。放置すると虫歯や歯周病はもちろん、口臭や嚥下障害など生活の質を下げる問題につながります。
原因は一つではないことも多く、生活習慣・環境・薬剤・疾患が複雑に関係します。
口の乾燥が気になる方は是非ご相談ください。
セントティースデンタルクリニック
院長 髙階 繭次
地元岸和田の小学校、中学校を卒業
2013年 大阪大学歯学部卒業
2014年 大阪大学歯学部附属病院研修修了
2015年 医療法人小室会 小室歯科難波診療所 勤務
2021年 セントティースデンタルクリニック 開院現在に至る
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